阀门可分为三类：双位式（开-关式）阀门，它具有控制物流闭合和允许其通过的功能；止回阀，它只允许物流向一个方向运动；节流阀，它可在全开到全关的任一点上调节物流。按功能给阀门定义的一个混乱情况是特殊的阀体设计，诸如截止阀、闸阀、旋塞阀、球阀、蝶阀和胶管形阀门可符合一个、二个或所有三类分类。例如，旋塞阀可用于开-关双向操作，或增加执行机构，可用作节流控制阀。另一个例子是球形阀体，根据其内部设计可以是开-关双位阀、止回阀或节流阀。因此当将特殊阀门类型和特殊分类视为等同时，用户应小心。
双位式阀门（开-关阀门）
有时指的是隔断阀，双位阀是用于起动或停止通过工艺过程的介质流动。通常双位式阀门包括闸阀、旋塞阀、球阀、泄压阀和缸底阀。大多数双位式闸阀是手工操作，不过增加一个执行机构它可自动操作。
双位式阀门通常用于物流必须环绕一个区域内改变方向，在该区域内进行维护或在此处工人们必须防护潜在的**危害。他们对混合物料亦有用途，即当在预先确定的适当时间内大量物流被混合且不要求准确计量。**管理系统也要求自动的双位式阀门，当紧急情况发生时立即关闭系统。
泄压阀是自身执行的双位式阀门，仅当超过预先设定压力时阀门打开。该种阀门分为两类：泄压阀和**阀。泄压阀是用于防护液体操作过量增压的；**阀是用于气体操作，此处系统过量增压存在着**和工艺过程危害并必须放空。
止回阀
止回阀仅允许流体在预期的方向流动。此设计是这样的，即在相反方向的任何流动或压力被机械地限制其产生。所有的单向阀都是止回阀。
止回阀用于防止流体的返流，返流会损坏设备和扰乱工艺过程。当泵或压缩机停工时，这种阀门特别有用于防护液体运行的泵或气体运行的压缩机产生返流。止回阀也应用于具有不同压力且必须保持分开的工艺系统。
节流阀
节流阀阀是用于调整运行中的流量、温度或压力的。这些阀门可在阀门行程之内任何位置活动并固定在该位置，包括全开或全关位置。因此，他也能起双位阀的作用。不过，许多节流阀设计是备有手操作的手轮和拉杆，有些是备有执行机构和执行机构系统，以提供较大的推力、调位能力以及自动控制。
压力调节器是节流阀，它改变阀的位置以保持下游生产的恒压。如下游生产压力升高，调节器略微关闭以降低压力。如果下游生产压力下降，调节器打开以增加压力。
节流阀家族的一部分为自动控制阀，有时简称为控制阀，是一个描述阀门的术语，有时简称为控制阀，是一个描述阀门的术语，它能改变流动条件以满足工艺要求。这些阀门永远备有执行机构以达到自动控制。执行机构设计成接收一个命令信号并利用外部动力源（空气、电、或液压）转换到一具体阀门位置，以符合具体时间的功能要求。
控制环路中的末控制元件
控制阀是*常用末控制元件。术语末控制元件指的是高功能设备，它需要提供动力和准确度，去控制流动介质达到预期的运动条件。另外一些控制元件包括计量泵、百页窗、阻尼器、变节距风叶及电流控制设施。
作为末控制元件，控制阀是控制环路的一部分，它通常除控制阀外尚由其它两元件组成：传感元件和操纵器。传感元件（传感器）测量具体工艺条件，如流体压力、液位或温度。传感元件利用传送器将带有工艺条件信息的信号传送到操纵器或较大的分配控制系统。操纵器接受自传感器传来的输入，并与设定点或与工艺部位所需预期值进行比较。比较设定点的实际输入，操纵器经过传送一个信号到末控制元件（大概不会是控制阀）对工艺作出任何必要的修正。阀门按照由操纵器送出的信号作出变化，该操纵器是由传感元件进行测量和验证。